2017年10月12日，吴江民间文艺家协会名誉主席、平望镇灯谜学会顾问陈志强老师新著《莺湖谜话》在2017中国吴江莺湖文化旅游节开幕式上首发，今本栏征得陈志强老师同意，独家首发该书序言，以飨读者。【平望灯谜公众号】
《莺湖谜话》序言
莺湖，亦名莺脰湖，是江南古镇平望的母亲湖，以其形似莺的脰（脖子）而得名，相传是春秋越国大夫范蠡所游的五湖之一，景色宜人，宋时有莺湖四景，明时有莺湖八景，张志和、颜真卿、苏舜钦、张先、范成大、杨万里、萨都剌、康熙帝等历代名人在此留下了许多诗词、墨宝和佳话，吴敬梓《儒林外史》第十二回“名士大宴莺脰湖；侠客虚设人头会”中则细致地描述了夜游莺脰湖的情景。
莺湖所在的平望，位于苏州市吴江区中部。据清乾隆《吴江县志》、道光《平望志》等方志记载，平望之名始于西汉建平年间（公元前6—前3年），时王莽专政，钱林为谏大夫，遂弃官隐居于平望乡陂门里。东晋初年，镇守江左的振威将军陆晔以讨伐华轶有功，被封为平望亭侯。另有南朝宋废帝江后母被封为平望乡君。相传，隋唐以来，平望之地“淼然一波，居民鲜少，自南而北止有塘路鼎分于葭苇之间，天光水色，一望皆平，此平望之所以名也”。
自三国吴至唐，平望为嘉兴县属地。唐代时，平望建驿兼水马二站，属湖州府乌程县。唐开元二十八年（740），苏州耆之民请于刺史吴从众，割太湖洞庭三乡易乌程之平望。后梁开平三年（909），吴越王钱镠（852—932）请割吴县南地、嘉兴北境置吴江县，至此，平望始属吴江。
宋熙宁年间（1068—1077），平望置军垒。建炎年间（1127—1130）宋室南渡后设平望巡检司，元明清三代一直延续旧制。元至正十六年（1356），吴王张士诚筑平望土城。明洪武元年（1368），明大将常遇春伐张士诚破平望城，自此设平望镇。宋元间，平望便“两岸邸肆间列，以便行旅。明初居民千百家，百货贸易如小邑”，弘治年间至清代乾隆年间，“居民日增，货物益备，而米及豆麦尤多，千艘万舸远近毕集，俗以小枫桥称之”。
平望历来是江浙沪皖的水陆交通枢纽，京杭大运河、太浦河、頔塘、烂溪和苏嘉杭高速公路、沪苏浙高速公路、227省道、318国道等交通干线皆交会于此。优越的交通地理位置，使平望很早就成为吴江的区域中心，为江南水乡中的著名古镇。今年初，由江苏省人民政府公布为历史文化名镇。
平望的物质文化遗产和非物质文化遗产都非常丰厚，镇北的安民桥和镇东南的安德桥是世界文化遗产、全国重点文物保护单位京杭大运河的文物遗存，平望辣油辣酱、乳黄瓜制作技艺等均是闻名遐迩的非物质文化遗产。平望还与灯谜这一我国独有的文学形式有着不解之缘，清末民初时，受同邑薛凤昌等人影响已相当普及，上世纪五十年代和六十年代初中期甚兴，自七十年代后期以来，灯谜活动在全镇盛行不衰。2008年、2013年和2015年相继被列为吴江市、苏州市和江苏省非物质文化遗产项目。
我家世代居住在莺湖岸边，我本人是从小喝着莺湖水长大的。莺湖与灯谜似乎没有什么直接的关连，但我儿时在南风阵阵的莺湖边上消夏纳凉时，则与那有点玄乎的灯谜挂上了钩。我家对门是一家碾米厂，里面有一个工人名叫李惠元，虽然文化程度不高，但文艺细胞却是挺丰富的，不光唱得一口好弹词，还有一肚子的灯谜。每当夏日的夜晚，他唱完一曲弹词后，便向坐在他身旁的周围小孩们出起谜来。正是猜他出的谜后，我迷上了谜。虽然没隔多久，就逢上了“文化大革命”，猜谜就基本上中止了，但灯谜的种子已在我的心中生了根。因此，改革开放一开始，我便重返谜途，不仅猜，而且开始了创作。
上世纪八十年代初，我接触了薛凤昌的《邃汉斋谜话》，深被里面的谜作所吸引，深为自己的家乡出了这么一个开全国谜话先河的人物而感到骄傲，同时，也暗暗下着决心，也要写一本谜话出来。经过数年的努力，在宁夏银川苏德友先生的鼎力相助下，我的《莺湖谜话》由宁夏人民出版社于1992年9月出版，苏州谜家汪寿林先生和宁夏谜家冯同英先生分别作序。出版后，没几个月，两千多册书就告罄了。至今已过去整整二十五年了，但仍有谜友来向我索要此书。怎奈，此书的出版当时全由出版社操作，过后，我因工作繁忙，加上其他爱好缠身，故再版、重版之事一拖再拖。
近年来，平望镇党委、政府提出“经济强镇，文化立镇”的理念，十分重视包括平望灯谜在内各项文化遗产，加上平望文化体育站和平望灯谜学会等竭力传承弘扬平望灯谜，从2013年起与中华灯谜学术委员会联袂，连续举办了四届平望杯中华灯谜邀请赛，在海内外产生了很大的影响。这无疑激起了我创作的热情，决心再作冯妇，将《莺湖谜话》增订本搞出来。孔子曰：“三十而立”，不想我在出书之事上也应验了此语。1992年的《莺湖谜话》是我的处女作，经过二十五年的转腾，我出的各类书籍相继增加了二十八本，如今又回到灯谜上,这一本《莺湖谜话》增订本，正巧是第三十本。现在，在平望镇党委、政府的全力支持下，这本书与大家见面了。从内容上看，比1992年出的那一本多了一倍多，但不知质量如何，我很是忐忑，毕竟我已有好多年没有全身心地搞灯谜了。惟愿大家能像二十五年前那样，仍然喜欢它，如此，我则幸甚矣！
芜晨丁酉季夏于闻莺斋
