鸡是人类饲养最普遍的家禽。鸡从隹，奚声。甲骨文中就有“鸡”字，籀文从鸟。
鸡与“吉”相谐音，吉祥之禽．《韩诗外传》说：“鸡有五德：首带冠，文也；足搏距，武也；敌敢斗，勇也；见食相呼，仁也；守夜不失，信也。”又被誉为＂五德之禽”，这“五德”极为生动地刻画了鸡的相貌和秉性，寄托着中国人“文、武、勇、仁、信”的美好寄托。百鸟之王----凤，就是鸡的理想化身。
古代中国没有钟表，人们日出而作，日入而息，由公鸡报晓来决定，称它“报晓的号手”。欧洲国家还习惯以雄鸡图案作为风向标。
斗鸡的风气，在唐代特权阶层很盛行,以后又推广到军中，用以激励斗志，日本及东南亚诸国也仿效一时。如今国内和世界各地都有发行鸡的邮票，也有斗鸡习俗。
雄鸡作为善斗的勇士，它的气魄和英姿，自古以来就深受文人墨客的赏识，常以雄鸡作为诗、画创作的素材。有人统计，一部《全唐诗》咏“鸡”千首，标题中带有"鸡"字的就有４８首，杜甫有一首诗篇名就是一个＂鸡＂字。至于内容中含有"鸡"字的则多达９９２首，占全唐诗总量的２．３％。唐代著名诗人中，白居易诗中带"鸡"字最多，为６８首，李白为４９首、杜甫３８首，此外如王维、元稹、刘禹锡等人也均有大量"鸡"诗存世。这些诗里，既有清新淡雅的田园之咏，又与农家乐趣联系在一起。画家徐悲鸿、陈大羽等都是画鸡高手，《鸡毛信》《半夜鸡叫》的故事，颇受儿童欢迎。
与鸡有关的成语故事也多，如“闻鸡起舞”典出《晋书·祖逖传》。说祖逖和刘琨少年而有壮怀，半夜听见鸡叫，便起身舞剑练武，以备报效国家。后世即以此比喻有志之士及时奋发。“鹤立鸡群”又作“独鹤鸡群”。典出晋戴逵《竹林七贤论》。说嵇绍“昂昂然若野鹤之在鸡群”。比喻一个人的仪表或才能在周围一群人里显得很突出。
战国时代落魄而逃的孟尝君，面对函谷关大门紧闭，担心后面追兵到，食客中有会口技者，学鸡鸣，一啼而群鸡尽鸣，骗开关门。这个故事被司马迁写入《史记》。
鸡的种类有草鸡、芦花鸡、乌骨鸡、珍珠鸡、锦鸡、火鸡、野鸡等。鸡肉鲜美，众所周知，加以炖、焖、炒、烧、烤、蒸，煮法众多，大盘鸡、香菇鸡、三杯鸡、八宝鸡、叫化鸡、黄焖鸡、手撕鸡、口水鸡、盐焗鸡、贵妃鸡，风味各异，脍炙人口。真所谓＂无酒不成席,无鸡不成宴。”鸡蛋性味甘平，可镇心、安五脏。含蛋白质，含人体必需的八种氨基酸，但与鸡肉一样，也不宜连续多吃。鸡内金，治胃肠疾患良药，对小儿消化不良有特效。
古代汉族有“杀鸡”的岁时风俗，流行浙江金华、武义等地。每年七月初七，当地民间必杀雄鸡，因为当夜牛郎、织女鹊桥相会，若无雄鸡报晓，便能永不分开。
中国古代的各种典故、年节习俗中都有“鸡”的身影，如各种器皿，画上的鸡，诗句成语里的鸡等，呈现出中国人丰富的鸡文化。
有次参观养鸡场,到得场口，必须脱卸外套，穿上白褂，满以为别污秽了外衣，谁知是防止细菌带进鸡场。
笔者曾为鸡作多副对联，以公母特点的:“三声高唱催晨舞，一曲轻歌报诞生”;以鸡六别名的:“知廉守信德标五，绣颈司晨鸣必三”;主写五德的:“文武双全标五德，勇仁兼备信三鸣”。每到春节，泰伯庙前都要悬挂长联，并举办写春联，猜灯谜等活动，今年撰书的是:“啼鸣惊夜梦,起舞同圆中国梦;体态似疆图,齐心共创鼎新图。”中国版图象雄鸡，过去在桃花坞木刻中也有“鸡王镇宅”的年画，图案上是一只大公鸡口衔毒虫，特富寓意。
地支第十位“酉”对应生肖“鸡”，猜制灯谜时常相互指代,如以“本命年”猜“醒”字,生日在鸡年也。宴会“年夜钣”猜“鸡尾酒会”，但这两则谜有时限,必须在鸡年才可用。
当年干将路拓宽,主管部门要求在城东笫一顾亭桥柱镌刻联句，以示对应园区金鸡湖，所拟“群虎随双狮共跃，金鸡伴白鹤齐飞”意谓所属卫星县市与＂狮城＂“狮山＂和有＂鹤市＂之称的古城一起腾飞，有人看了说巧倒蛮巧，苏州成＂动物园＂了！
